Cos'è un compressore d'aria?

Spieghiamo come funzionano i compressori d'aria e quali tipologie esistono

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March 28, 2023

L'importanza vitale dei compressori d'aria

I compressori d'aria hanno avuto un impatto maggiore sulla nostra società, e in particolare sul settore industriale, rispetto a quasi tutte le altre invenzioni. In meno di 150 anni, da quando l'ingegnere austriaco Viktor Popp ha costruito il primo impianto di compressione,l'aria compressa è diventata così indispensabile che ora viene definita la "quarta utenza" insieme a elettricità, acqua e gas.

Alla base di questa affermazione ci sono i numeri. Si stima che il 10% del consumo intero di elettricità nell'industria manifatturiera sia utilizzato per l'aria compressa.

Perché l'aria viene compressa

In altre parole, i compressori d'aria trasformano l'aria atmosferica circostante in aria compressa, comprimendola in uno spazio molto più piccolo di quello in cui solitamente si trova.

Uno dei motivi per cui l'aria compressa è diventata così indispensabile è la sua versatilità. Quasi tutti i settori industriali si affidano all'aria compressa. La troverai usata ovunque, dagli impianti di produzione per auto, alle navi e treni, ai cantieri edili e agli ospedali.

In presenza di così tante applicazioni diverse, è logico che esistano numerosi e diversi tipi di compressori d'aria. In effetti, il compressore piccolo e silenzioso che alimenta il trapano di un dentista non può essere lo stesso che tiene in funzione un intero impianto di produzione di un'industria. 

Funzionamento dei compressori d'aria

Esistono due tipi principali di tecnologie di compressione dell'aria:

I compressori dinamici raggiungono l'aumento di pressione richiesto accelerando l'aria (o il gas) con una girante e rallentandola in un diffusore. I compressori dinamici sono utilizzati principalmente per le attività e le applicazioni che richiedono volumi d'aria molto elevati. 

I compressori volumetrici sono dotati di una cavità che si riempie di aria atmosferica (o di un altro gas a pressione atmosferica). La cavità viene quindi ridotta. Ciò significa che la stessa quantità di aria deve entrare in uno spazio più piccolo. Il risultato? L'aria viene messa sotto pressione.

I compressori volumetrici vengono utilizzati con maggiore frequenza rispetto ai compressori dinamici. Naturalmente, il mondo dei compressori volumetrici include anche diversi tipi di tecnologia:

· I compressori a pistone, noti anche come compressori alternativi, utilizzano un pistone che sale e scende nella cavità per pressurizzare l'aria. Vengono spesso utilizzate per attività con una bassa richiesta di aria compressa. Sono relativamente poco costosi.

· I compressori rotativi a vite sono più avanzati. Utilizzano rotori per spostare l'aria in aree sempre più piccole. Il costo totale di proprietà è piuttosto basso. Sono più efficienti dal punto di vista energetico e producono più aria compressa.

· I compressori a spirale sono dotati di un rotore doppio. Tuttavia, non sono quasi comuni come gli altri tipi di compressori volumetrici.

Diverse tipologie e tecnologie di compressori d'aria

Non è solo il metodo di funzionamento a differenziare i compressori. Vi sono altri fattori da tenere in considerazione: 

Iniezione di olio rispetto all'oil-free: non tutte le applicazioni richiedono aria pura, pulita e di alta qualità. Ad esempio, per il gonfiaggio di uno pneumatico è bene utilizzare l'EngineAir. In alcuni casi, l'aria compressa è meno pulita o contiene tracce di olio: un compressore a iniezione d'olio risulta perfetto per la tua produzione. Una buona notizia, considerando che sono più economici da acquistare e mantenere. 

Invece, l'aria compressa che viene a contatto con prodotti farmaceutici o alimentari deve essere pulita da contaminazioni di olio e soddisfare le più rigorose normative. In questi casi, un compressore oil-free è la scelta migliore, poichè produce aria compressa completamente pulita.

Compressori a pistone monostadio e a due stadi: 

I compressori a pistone sono disponibili in due versioni: monostadio e a due stadi. Per piccoli lavori che non richiedono un'alimentazione continua di aria, è possibile utilizzare una versione monostadio meno costosa. Tuttavia, se si utilizzano utensili ad alta potenza e si necessita di un'erogazione continua di aria compressa, un compressore d'aria a pistone a due stadi è probabilmente la soluzione migliore.

Azionamento a cinghia e azionamento diretto: i compressori con azionamento a cinghia sono la scelta migliore quando l'affidabilità, la facilità di utilizzo, la convenienza e la potenza sono i fattori principali da tenere in considerazione. Se le applicazioni richiedono al compressore di regolare la velocità e la potenza, è tuttavia preferibile un azionamento diretto.

Confronto tra unità a velocità fissa e unità a velocità variabile: la compressione dell'aria richiede molta energia. Infatti, durante il ciclo di vita di un compressore, la maggior parte del costo totale di proprietà è costituito dai costi energetici.

Questo ci porta alla differenza tra i compressori a velocità fissa e quelli con azionamento a velocità variabile. Come indica il nome, i modelli a velocità fissa hanno una sola velocità. Sono perfetti per le applicazioni o le operazioni che richiedono un flusso d'aria costante. Abbina l'uscita del compressore alla domanda e sarai impostato.

Compressore rotativo a vite evoluto 55 di Alup

Cosa succede se il tuo sito di produzione presenta una domanda d'aria altalenante? Un compressore con azionamento a velocità variabile può essere un'opzione migliore. Il prezzo di acquisto è più alto. Successivamente, consumano molta meno energia adattando la velocità del compressore alla richiesta di aria. Di per sé, sono molto più efficienti e offrono un costo di proprietà notevolmente inferiore.

Ti stai chiedendo quale compressore d'aria è migliore per le tue situazioni particolari? Oppure hai una domanda complessa sui compressori d'aria a cui solo gli esperti saranno in grado di rispondere? Contatta gli esperti Alup: non vedono l'ora di aiutarti!

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