Qu'est-ce qu'un compresseur d'air

Pour comprendre l'importance de l'air comprimé et des compresseurs qui le génèrent, examinons tout d'abord sa physique. L'air comprimé est un air ordinaire qui est forcé dans un espace beaucoup plus petit. Lorsque cela se produit, ses molécules s'accélèrent et ce que l'on appelle l'énergie cinétique. Cette énergie cinétique peut être utilisée immédiatement ou elle peut être stockée et libérée plus tard.

L'une des raisons pour lesquelles l'air comprimé est devenu si indispensable est sa polyvalence. Une grande partie de l'industrie utilise de l'air comprimé sous une forme ou une autre, des usines de fabrication aux voitures, aux navires, aux trains, aux chantiers de construction aux hôpitaux, l'air comprimé est utilisé partout dans le monde.

Avec tant d'applications différentes, il est également logique qu'il existe de nombreux types de compresseurs d'air différents. Après tout, le petit compresseur silencieux qui alimente une fraise de dentiste ne doit pas être le même que le compresseur industriel qui maintient le fonctionnement d'une usine de fabrication entière. 

Cependant, les nombreuses options rendent également difficile pour les profanes de trouver le compresseur qui leur convient. Pour vous simplifier la tâche, voici un aperçu des différents types de compresseurs et technologies.

Commençons par examiner le fonctionnement des compresseurs. Il existe deux technologies de compression principales :

- Les compresseurs volumétriques ont une cavité qui est remplie d'air régulier (ou d'un autre gaz à la pression atmosphérique). Cette cavité devient alors plus petite, ce qui signifie que la même quantité d'air doit s'adapter dans un espace plus petit et que sa pression et son énergie cinétique augmentent.

- Les compresseurs dynamiques atteignent l'augmentation de pression requise en accélérant l'air (ou le gaz) à l'aide d'un impulseur puis en le ralentissant dans un diffuseur.

Les compresseurs volumétriques sont beaucoup plus fréquemment utilisés et ils sont dotés de différentes technologies pour déplacer l'air. Les compresseurs à pistons utilisent un mouvement alternatif, les compresseurs rotatifs à vis , un rotor unique, et les compresseurs à spirales plus utilisés de manière seldomly , disposent d'un rotor double.

Chacun d'entre eux a ses différents avantages et utilisations.

Les compresseurs à pistons, par exemple, sont des machines assez simples qui sont peu coûteuses à acheter. Ils constituent souvent la solution idéale pour les opérations à faible demande d'air comprimé.

Les compresseurs rotatifs à vis sont plus avancés et offrent un faible coût total de possession. Ils sont plus économes en énergie et peuvent produire beaucoup plus d'air comprimé.

D'autre part, les compresseurs dynamiques sont principalement utilisés pour les opérations et les applications qui nécessitent de très grands volumes d'air. 

Outre leur principe de fonctionnement, d’autres caractéristiques déterminent les forces d’un compresseur et la meilleure façon de l’utiliser. 

Injection d'huile ou sans huile: toutes les applications ne nécessitent pas un air de qualité supérieure. Par exemple, pratiquement n'importe quel air comprimé est utilisé pour gonfler un pneu, mais l'air comprimé qui entre en contact avec des produits pharmaceutiques ou alimentaires doit être très propre et conforme à des réglementations strictes. Le premier est appelé « air énergétique » et le second « air actif ». En général, l'air énergétique doit être moins propre et un compresseur lubrifié peut effectuer la tâche. Ils sont plus économiques à acheter et à utiliser, mais l'air qu'ils produisent contient des traces d'huile.

Ils sont donc mal adaptés aux applications d'air actives qui exigent un air plus pur. Dans ce cas, un compresseur sans huile est un bien meilleur choix car il produit un air absolument propre.

Compresseurs à pistons mono-étagés ou bi-étagés : les compresseurs à pistons sont disponibles en deux versions et sont disponibles en modèles à 1 ou 2 étages. Pour les petits travaux qui ne nécessitent pas une alimentation en air continue, une version mono-étagée moins coûteuse s'en ira. Cependant, faire fonctionner des outils haute puissance et garantir une alimentation continue en air comprimé, un piston bi-étagé est probablement une meilleure solution.

Entraînement par courroie ou entraînement direct : les compresseurs à entraînement par courroie sont un meilleur choix lorsque la fiabilité, la facilité d'utilisation, la rentabilité et la puissance comptent le plus. Cependant, si les applications exigent que le compresseur ajuste sa vitesse et sa puissance, un entraînement direct est généralement préférable.

Entraînement à vitesse fixe ou à vitesse variable: alors que ses nombreuses applications et son utilisation généralisée sont une raison majeure pour laquelle l'air comprimé (et sa génération) représentent une part si importante de l'énergie consommée par le secteur industriel, il existe un autre facteur : La compression de l'air prend beaucoup d'énergie. En fait, les coûts énergétiques représentent la majeure partie du coût total de possession d'un compresseur tout au long de sa durée de vie.

Ce qui nous amène à la différence entre les compresseurs à vitesse fixe et les compresseurs à entraînement à vitesse variable. Comme leur nom l'indique, les modèles à vitesse fixe n'ont qu'une seule vitesse. Cela fonctionne parfaitement pour les applications ou les opérations nécessitant un débit d'air constant (bien sûr, la sortie du compresseur doit toujours être adaptée à la demande pour ne pas gaspiller d'énergie).

Cependant, il est très inefficace si la demande d'air d'un site de production fluctue. Dans ce cas, les compresseurs à entraînement à vitesse variable constituent une bien meilleure option. Leur prix initial est plus élevé mais, comme ils consomment beaucoup moins d'énergie en adaptant la vitesse du compresseur à la demande en air, ils sont beaucoup plus efficaces et offrent un coût de possession considérablement réduit. 

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